在古代，由于定弦立調(diào)的依據(jù)不同，對(duì)均、調(diào)、音詞義的理解不同，又沒(méi)有絕對(duì)音高、音名、唱名、調(diào)性、調(diào)式的概念，所以定弦立調(diào)的名目繁多，相當(dāng)混雜，許多不同名稱(chēng)的定弦法，實(shí)際上是一回事。
在傳統(tǒng)琴曲中常見(jiàn)的定弦法只有五種，即正調(diào)、慢角調(diào)、蕤賓調(diào)、慢宮調(diào)、清商調(diào)；另有四種特殊的定弦法，即慢商調(diào)、黃鐘宮調(diào)、凄涼調(diào)、側(cè)商調(diào)，一共有九種。
在這九種定弦法中，正調(diào)用得最多，自南宋以來(lái)，普遍使用正調(diào)定弦，其他各調(diào)，都是從正調(diào)轉(zhuǎn)變來(lái)的。正調(diào)七條弦的散弦音高是C、D、F、G、A、C、d，這是現(xiàn)時(shí)國(guó)內(nèi)琴家普遍承認(rèn)的音高標(biāo)準(zhǔn)。
這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，是建國(guó)后逐步形成的，是約定俗成的結(jié)果。當(dāng)然，在理論上也是受黃鐘相當(dāng)于C音的影響，王光祈先生在《翻譯琴譜之研究》中，對(duì)中呂均(正調(diào))的《平沙落雁》也是譯為F調(diào)。
在九種定弦法中，對(duì)于“正弄”的五個(gè)調(diào)子，定弦法和調(diào)性是一致的，則按常規(guī)用升降號(hào)表示調(diào)性，按“緊角為宮”或“慢宮為角”的辦法，調(diào)整琴弦。而這五個(gè)調(diào)，五聲音階完整，轉(zhuǎn)軫調(diào)弦比較規(guī)律，一六弦、二七弦同聲相應(yīng)。對(duì)于“側(cè)弄”，即不轉(zhuǎn)弦而換調(diào)，或者說(shuō)利用正調(diào)定弦，彈奏其他調(diào)門(mén)，則在F音的弦序位置上加注本位符號(hào)表示正調(diào)定弦，至于曲調(diào)的調(diào)號(hào)，則按常規(guī)記寫(xiě)。
對(duì)于四種特殊的定弦法，龔一先生命名為《廣陵散》弦式、《胡笳》弦式、《離騷》弦式、《古怨》弦式，是很確切、很恰當(dāng)?shù)?；?dāng)然也可按其定弦法和調(diào)性叫C外調(diào)、bB外調(diào)、D外調(diào)。
所謂外調(diào)，或者是五聲音階不夠完整，或者是轉(zhuǎn)軫調(diào)弦沒(méi)有一定的規(guī)律，或者是定弦法和調(diào)性不夠一致。外調(diào)是為了適應(yīng)某些特殊需要而產(chǎn)生的。對(duì)于外調(diào)，則于樂(lè)譜開(kāi)始的地方，畫(huà)出一小段，用升降號(hào)表示調(diào)性，用音符標(biāo)出各條弦的實(shí)際音高，再按常規(guī)記寫(xiě)曲調(diào)。
由于古琴是按五聲音階定弦的，定弦立調(diào)實(shí)際上是調(diào)整小三度的位置，常用“緊角為宮”或“慢宮為角”的辦法。而五線譜是為適應(yīng)七聲音階而制定的，轉(zhuǎn)調(diào)實(shí)際上是調(diào)整半音的位置，常用“升fa為si”或“降si為fa”的辦法，兩者是不完全吻合的。以C調(diào)為例，譜上降si而琴上卻需緊角，譜上升fa而琴上卻是慢宮，這是必須注意到的。
今以譜表表示各種定弦法，并以正調(diào)為準(zhǔn)，用文字說(shuō)明緊慢某某弦，一般都是升降音，有緊慢全音者，加注“全”字。
(1)F調(diào)定弦(正調(diào)定弦)
F調(diào)定弦(正調(diào)定弦)
調(diào)弦方法：校準(zhǔn)五弦A，調(diào)和其余各弦。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：正調(diào)、仲呂均、官調(diào)、黃鐘調(diào)等。
代表曲目：《平沙落雁》、《梅花三弄》、《關(guān)山月》、《流水》等。
(2)bB調(diào)定弦(正調(diào)緊五弦)
bB調(diào)定弦(正調(diào)緊五弦)
調(diào)弦方法：將F調(diào)的五弦升高一個(gè)半音。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：蕤賓調(diào)、無(wú)射均、徵調(diào)、仲呂調(diào)、金羽調(diào)等。
代表曲目：《陽(yáng)關(guān)三疊》、《瀟湘水云》、《欸乃》等。
(3)bE調(diào)定弦(正調(diào)緊二 五 七 弦)
古琴bE調(diào)定弦
調(diào)弦方法：將F調(diào)的二、五、七弦各升高一個(gè)半音。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：清商調(diào)、夾鐘均、商調(diào)、無(wú)射調(diào)、小碧玉調(diào)等。
代表曲目：《搗衣》、《秋鴻》、《春山聽(tīng)杜鵑》等。
(4)C調(diào)定弦(正調(diào)慢三弦)
古琴C調(diào)定弦
調(diào)弦方法：將F調(diào)三弦降低半音為E。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：慢角調(diào)、黃鐘均、角調(diào)、林鐘調(diào)等。
代表曲目：《風(fēng)雷引》、《風(fēng)求凰(梅庵)》等。
(5)G調(diào)定弦(正調(diào)慢一三六弦)
古琴G調(diào)定弦
調(diào)弦方法：將F調(diào)一、三、六弦各降低一個(gè)半音。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：慢宮調(diào)、夷則均(實(shí)為林鐘均)、羽調(diào)、太簇調(diào)等。
代表曲目：《挾仙游》、《獲麟》等。
(6)F調(diào)側(cè)弄(正調(diào)定弦)
古琴F調(diào)側(cè)弄(正調(diào)定弦)
調(diào)弦方法：與正調(diào)定弦相同。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：黃鐘均或慢角調(diào)借正調(diào)彈。
代表曲目：《秋江夜泊》、《龍翔操》、《憶故人》等。
(7)《廣陵散》弦式、C外調(diào)(正調(diào)慢二(全)定弦)
古琴《廣陵散》弦式、C外調(diào)(正調(diào)慢二(全)定弦)
調(diào)弦方法：將F調(diào)的第二弦調(diào)低一個(gè)全音，與一弦音高相同。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：慢商調(diào)。
代表曲目：《廣陵散》。
(8)《胡笳》弦式、bB外調(diào)(正調(diào)緊五慢一(全)定弦)
古琴《胡笳》弦式、bB外調(diào)(正調(diào)緊五慢一(全)定弦)
調(diào)弦方法：將bB調(diào)的一弦降低一個(gè)全音。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：黃鐘宮調(diào)、無(wú)射調(diào)等。
代表曲目：《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》等。
(9)《離騷》弦式、bB調(diào)(正調(diào)緊二五定弦)
古琴《離騷》弦式、bB調(diào)(正調(diào)緊二五定弦)
調(diào)弦方法：將bB的二弦升高一個(gè)半音。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：凄涼調(diào)、楚商調(diào)等。
代表曲目：《離騷》、《譯畔吟》、《屈原問(wèn)渡》等。
(10)《古怨》弦式，D外調(diào)(正調(diào)慢三四六定弦)
古琴《古怨》弦式，D外調(diào)(正調(diào)慢三四六定弦)
調(diào)弦方法：按D調(diào)定弦，但不降一弦（D調(diào)是慢一三 四 六弦)。
傳統(tǒng)名稱(chēng)：側(cè)商調(diào)。
代表曲目：《古怨》。
標(biāo)簽： 側(cè)弄定弦 廣陵散弦式 胡笳弦式 離騷弦式 古怨弦式
